Саундбары отличаются размером, формой и способом установки. Некоторые модели предназначены для установки на тумбочку перед телевизором, другие – для монтажа на стену, третьи имеют универсальную конструкцию. Искать модель в точности соответствующую ширине телевизора нет необходимости, разве что из эстетических соображений. Если вы планируется использовать полочную версию саундбара, убедитесь перед покупкой, что выбранный вариант не будет загораживать нижнюю часть телевизора. При прочих равных модели, имеющие большую ширину, способны обеспечить лучшее звучание – более широкую стереокартину и лучшее разделение каналов.

Саундбары выпускаются в трех комплектациях: классический вариант “все в одном”, версия с отдельным сабвуфером и наконец самый продвинутый вариант – с отдельным сабвуфером и парой беспроводных тыловых колонок. В большинстве случаев присутствие сабвуфера положительно сказывается на качестве звучания, причем некоторые саундбары могут комплектоваться им опционально, правда, этого нельзя сказать о бюджетных моделях.

Саундбары “все в одном”, как правило, способны предложить виртуальный многоканальный звук. Однако важно помнить, что качество звука может заметно отличаться в зависимости от производителя. Например, звуковые проекторы Yamaha показывают весьма впечатляющее результаты, в то время как менее знакомые с этой сферой производители выступают скромнее.

Сейчас на рынке представлены саундбары, предлагающие от 2 до 15 звуковых каналов. Самые простые — двухканальные — модели (2.0 или 2.1) можно рассматривать только в том случае, если ваша цель – улучшить качество звучания телевизионной акустики. Модели с конфигурацией 3.0 и 3.1 отличаются от двухканальных тем, что в них добавлен излучатель центрального канала, что положительно сказывается на воспроизведении диалогов кинофильмов и телепередач. Саундбары с конфигурацией 5.1 способны работать с любым доступным контентом и по сути являются оптимальным решением для большинства применений. Более продвинутые саундбары с поддержкой Dolby Atmos или DTS:X (5.1.2 и т.д.) имеет смысл покупать разве что на перспективу – количество записей, в которых есть соответствующая дорожка ничтожно мало.

Постарайтесь не попасться на маркетинговую уловку, когда будете изучать графу мощность понравившегося саундбара. Учтите, в большинстве случаев указывается суммарная мощность всех динамиков, установленных в саундбаре, причем многие производители намеренно спекулируют данными, приводя результаты, полученные при чудовищном уровне искажений – 10% и более. Слушать музыку при таком уровне искажений невозможно. Руководствуйтесь здравым смыслом: чем выше суммарная площадь динамиков в саундбаре, тем выше реальная мощность.

Если задача саундбара состоит в улучшении звучания штатной телевизионной акустики, он обычно комплектуется только оптическим и аналоговым входом. Важно помнить, что некоторые телевизоры неспособны выводить несжатый многоканальный звук через оптический выход, ограничиваясь упрощенным вариантом — двухканальным PCM.

В более дорогих моделях может быть предусмотрен HDMI-выход. Если HDMI-выход саундбара и HDMI-вход телевизора поддерживают функцию ARC (возвратный аудиоканал), вы можете передавать звук с телевизора (телепередачи, звук приложений Smart TV, звуковая дорожка плеера и т.д.) на звуковую панель в максимально высоком качестве.

Саундбары с несколькими HDMI-входами могут использоваться в роли коммутатора (если вы не используете АВ-ресивер) и это оптимальный вариант. Если у вас 4K телевизор и особенно, если он с поддержкой HDR, убедитесь, что HDMI-входы саундбара поддерживают стандарты HDMI2.0 и HDCP2.2. HDMI-подключение обязательно, если вы планируете воспроизводить контент высокого разрешения (или используете саундбар с поддержкой Dolby Atmos). Встроенные декодеры Dolby Digital, DTS – вещь абсолютно необходимая, если вы будете использовать стриминговые сервисы (Ivi.ru, OroroTV, Netflix и др.) или смотреть фильмы на DVD или Blu-Ray. Приятный бонус, если выбранная модель поддерживает Dolby Digital True HD и DTS-HD Master Audio.

У некоторых саундбаров можно обнаружить USB-вход для прослушивания музыки с флешки, в более продвинутых версиях – через USB-интерфейс можно воспроизводить видеофайлы (MKV, AVI и др.).

Качество звучания саундбаров отличается заметно. И обычно вы получаете ровно столько, сколько платите. Саундбары класса High-End могут звучать великолепно, в то время как модели начального уровня способны улучшить качество звучания ТВ-акустики, но они вряд ли дотянутся по качеству звучания даже до пары бюджетных полочных колонок. Если вы всерьез хотите получить хороший звук, рассматривайте к покупке премиум-модель, к которой можно подключить сабвуфер (из комплекта или опциональный).

Обычно саундбары, которые оснащаются 2-полосными динамиками звучат лучше, чем модели с широкополосными колонками. Кроме того, имеет смысл рассмотреть к покупке саундбар с функцией автоматической коррекции звучания под условия помещения.

Подавляющее большинство саундбаров – активные — они комплектуются усилителем мощности. Активные модели самодостаточны: подключите питание, шнур к телевизору – и можно смотреть фильмы и слушать музыку. Это практичное и удобное решение.

Пассивным саундбарам для работы необходим усилитель мощности – встроенный в АВ-ресивер или отдельный. Обычно пассивные модели – это высококлассные устройства, стоимость которых соизмерима с парой приличных напольных акустических систем. Тем не менее, они пользуются заметным спросом, особенно когда речь идет о построение высококачественного домашнего кинотеатра в рамках ограничений по дизайну или площади. В таких случаях часто используется 3-канальный саундбар, заменяющий фронтальные и центральные колонки, дополняемый потолочными тыловыми акустическими системами и отдельным сабвуфером.

Саундбары с поддержкой трехмерного звучания – это относительно новая разработка. В данный момент происходит внедрение новых форматов, переходной период. Не все производители поспевают за новшествами, например, некоторые новые модели саундбаров могут работать только с Dolby Atmos, в то время как другие (Yamaha YSP-5600 и др.) способны декодировать и Dolby Atmos, и DTS:X. Откровенно говоря, при всех преимуществах новых форматов, ориентироваться при покупке исключительно на них неразумно – это не более чем приятное дополнение.

Многие современные саундбары предлагают возможность беспроводной передачи музыки. Вы можете прослушивать музыку с телефона или планшета, подключившись к саундбару при помощи протокола Bluetooth, AirPlay или DTS Play-Fi. Если вы поклонник продукции Apple, вам потребуется модель с поддержкой AirPlay, для владельцев техники с операционной системой Android важно наличие Bluetooth. Впрочем, существует и универсальное решение, одинаково подходящее для iOs и Android – протокол DTS Play-Fi, но справедливости ради нужно сказать, что встречается он пока нечасто. Если вы планируете использовать для передачи музыки Bluetooth, ищите модели с поддержкой кодека aptX или aptX HD, чтобы проигрывать записи в хорошем качестве.

Модели в “базовой” комплектации, относящиеся к начальному уровню, имеют весьма скудные возможности. По сути, кроме звукоусиления они не умеют ничего. Чуть более дорогие саундбары, особенно корейских производителей, уже способны заинтриговать. Например, некоторые модели LG имеют встроенный Blu-Ray-плеер с функцией караоке, у других производителей предусмотрен FM-тюнер или медиаплеер для воспроизведения музыки или фильмов с флешки.

В среднем и старшем классе появляются сетевые возможности: беспроводные протоколы AirPlay и Bluetooth, стриминговые сервисы Deezer, Spotify и др., а также прослушивание музыки с сетевого накопителя или компьютера. Фактически мы уже имеем дело не с саундбаром, а с развитым музыкальным центром. Здесь же добавляются такие функции, как управление с телефона или планшета и интеграция с одноименными компонентами. Denon Heos HomeCinema и Yamaha серии YSP с технологией MusicCast – два самых ярких представителя топ-класса.